威廉·亚历山大于1726年出生在纽约市，是詹姆斯和玛丽·亚历山大的儿子。来自一个显赫的家庭，亚历山大自小便显露出过人的天赋，尤其是在天文学和数学领域。他聪颖过人，学业出色。成年后，他与母亲一同经营着一家供应商生意，凭借出色的商业头脑，逐渐展现出他在商界的天赋。
在被俘后，斯特林在纽约市被假释，后通过交换换回了州长蒙福特·布朗。那年晚些时候，他重返军队，并在12月26日的特伦顿战役中扮演了关键角色。斯特林在战争中的表现逐渐为人称道，1777年2月19日，他晋升为少将。随着英国军队在费城的进攻愈发猛烈，斯特林被任命为大陆军的一员，参与布兰迪万战役，尽管美军未能成功阻止英国的攻势，斯特林依旧坚定不移地执行任务，展示出强烈的责任感。 然而，随着战斗的持续，斯特林的健康开始出现严重问题。长期以来，他的暴饮暴食导致他罹患严重的痛风和风湿病。尽管如此，他依然活跃在战场上，并参与了许多重要的军事行动，包括支持亨利·轻马哈里·李少校的突袭，以及对史泰登岛英军的无果突袭。在1781年，华盛顿带领大部分军队前往约克镇，而斯特林则被留在纽约指挥剩余部队。接下来，他在北方部队中继续工作，负责防范可能的加拿大入侵。 然而，战斗的压力和他的健康问题最终让他无法继续参与更多行动。1783年1月15日，斯特林因病去世，享年56岁，距离巴黎条约正式结束战争仅有几个月。斯特林的遗体被运回纽约市，安葬在三一教堂的墓地，他的英勇与牺牲永远镌刻在历史的记忆中。
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