北京时间3月30日,随着当天常规赛的全部赛事结束,西部季后赛格局逐渐清晰。雷霆与马刺已经稳居西部前两名,而开拓者和勇士则因为火箭的胜利,无缘进入前六,被迫踏入附加赛的行列。其余排名尚未完全确定,快船和太阳依然保有冲击前六的希望,但难度较大;湖人、森林狼、掘金和火箭则正奋力争取晋级前四的位置。
本赛季的勇士可谓命运多舛,今日波斯特再次受伤,加之库里、巴特勒、霍福德和穆迪等主力频繁受限,球队几乎失去了一整套首发阵容。假如核心球员齐整,勇士仍有望杀入西部前六,但考虑到核心年龄偏大,即便挺进季后赛,他们冲击总冠军的前景也是黯淡无光。与勇士相比,或许火箭才是真正“最惨”的球队。
如今火箭以45胜29负的战绩追平了西部第五的森林狼,距离第四的掘金仅差2场胜利,落后第三的湖人3场。按照目前走势,火箭极有可能以西部第六身份杀入季后赛。然而,与湖人、掘金及森林狼相比,火箭在稳定性和整体实力上略显逊色。他们的连续两场胜利,是面对实力较弱的对手取得的,这也暴露出一旦面对真正强敌,火箭难以取胜的现实。
尽管拥有杜兰特这位超级得分手,火箭队的阵容结构严重失衡。从赛季初开始,缺少有力控卫的问题就一直突出。主帅乌度卡也坦言范乔丹本赛季无法回归,而在交易截止日前球队没有找到合适的控卫替补,导致更多进攻组织责任压在杜兰特身上。这不仅使他上半场体力消耗巨大,下半场因疲劳频频出现低级失误,也让其他球员的优势缺陷更加明显——申京、小谢普攻能力强但防守薄弱,阿门、史密斯和伊森偏防守而攻击乏力。
赛季初,火箭仍有一搏争冠实力。那时亚当斯还在队中,凭借卓越篮板和护框能力,火箭能够给雷霆和掘金制造不少麻烦,比赛均是惜败。如果范乔丹能复出,结果或许截然不同。即使没有范乔丹,只要亚当斯健康且球队磨合更紧密,火箭依然具备爆冷可能。但遗憾的是,亚当斯现已赛季报销。
曾几何时,火箭是雷霆和掘金最忌惮的劲敌,然而伤病如噩梦般摧毁了这支潜力无限的球队,使之从争冠热门沦为常规季后赛队伍。阵容优劣分明,现在任何西部季后赛球队都渴望首轮遇见他们,因为面对火箭意味着赢得一张晋级次轮的“门票”。即便火箭首轮遭遇曾与自己有过交易的太阳,也极可能不敌对手。这并非简单的杜兰特交易失败,而是伤病无情剥夺了他们的争冠梦想,令人唏嘘。
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