江南水乡的小镇上，有个走街串巷的货郎，名叫乐景尘。他为人忠厚老实，待人谦和，每日挑着沉甸甸的货担，走村串户，靠着微薄的收入，独自供养家中年迈的老母亲。
这日午后，日头正盛，乐景尘挑着货担走到僻静的巷口，见四下阴凉，便放下担子歇脚。他刚擦去额角的汗珠，就有一位妇人快步凑了上来，目光落在货担上一支精致的木簪。
妇人拿起木簪，反复端详，越看越是喜欢，开口询问价钱。乐景尘见有生意上门，心中一喜，连忙笑着报出五文钱的价格。妇人点头应允，正准备从怀中掏钱付账。
就在这时，巷口忽然传来一阵急促的蹄声，一头瘦骨嶙峋的黑驴，疯了一般冲了进来，径直跑到货摊跟前，双腿一弯，“扑通” 一声跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。
一个须发花白的老汉，气喘吁吁地追了上来，手中高举一把明晃晃的菜刀，怒目圆睁，破口大骂，说这头老驴偷懒耍滑，今天非要宰了剥皮吃肉不可。
妇人哪里见过这般场面，吓得尖叫一声，手中木簪都来不及放下，扭头就往巷外狂奔而去。眼看到手的生意飞了，乐景尘又气又急，却又无可奈何。
他想追上去讨要木簪，可又放心不下身边的人和事，只能跺着脚连连叹气，转头对着跪在地上的黑驴埋怨，说它无端闯祸，白白吓跑了他的客人。
老汉走到驴前，拽紧驴绳，怒气稍减，反倒笑着对乐景尘说，这头老驴性子古怪，却颇有灵性，今日一见，分明是与他投缘，才会这般模样。
乐景尘低头望去，只见黑驴眼眶泛红，眼中竟蓄满泪水，一副委屈可怜的模样。他本就心善，见不得生灵受苦，当下便开口劝老汉，不要轻易宰杀这头还能干活的牲口。
老汉却摇着头叹气道，这驴年纪太大，腿脚不利索，连磨都拉不动，留在家中只会白吃粮草，毫无用处，与其浪费粮食，不如一刀了结。
老汉说完，便用力拽着驴绳，要把黑驴拖走。黑驴似乎知道自己死期将近，猛地昂起头，发出一声凄厉的长嘶，声音悲切，听得人心头发酸。
乐景尘心下一软，再也顾不得多想，脱口而出，要将这头老驴买下来。老汉先是一愣，随即回头打量着他，满脸疑惑，问他买一头没用的老驴究竟有何用意。
乐景尘也不隐瞒，如实说道，自己常年在外走街串巷卖货，家中只剩下老母亲一人，孤单冷清，买这头驴回去，也好给母亲做个伴，解解闷。
老汉听他这番孝心话，神色顿时缓和不少，沉吟片刻，报了一个极为实惠的价钱，半卖半送，打算把这头通人性的老驴，托付给这个好心人。
乐景尘二话不说，从怀中掏出积攒许久的铜钱，数清楚后递到老汉手中。他轻轻接过驴绳，拍了拍黑驴的脊背，柔声安慰，往后跟着他，只怕要多受些苦了。
黑驴像是听懂了人话，温顺地低下头，用脑袋轻轻蹭着乐景尘的手心，发出细碎的叫唤，仿佛在一一应答，又像是在感激他的救命之恩。
自从有了黑驴，乐景尘每日挑担出门，总会牵着它一同前往。说也奇怪，自打黑驴跟在身边，他的货物卖得比以往快上数倍，常常不到傍晚，货担就已经空空如也。
不过半年光景，乐景尘就靠着这笔收入，攒下了一笔不小的本钱。他不再满足于走街串巷，拿出所有积蓄，买了一辆宽敞的马车，开始跑远途贩运货物。
黑驴年纪大了，经不起长途颠簸，便留在家里看家。可每当乐景尘收拾行装，准备离家远行时，黑驴都会焦躁不安，围着他转圈，不停嘶鸣。
家中除了老母，还有一位名叫苏婉凝的姑娘。她是乐景尘半年前在郊外树林中救下的，那时的她，正拿着白绫，想要上吊自尽，模样凄惨无比。
乐景尘连忙上前救下她，细问之下才知道，她尚未过门，未婚夫就意外身亡，娘家嫌她晦气，将她无情赶出家门，走投无路之下，才想到寻短见。
乐景尘心善，见她孤苦无依，便将她带回家里暂住。母亲唐氏见这姑娘模样周正，性情温柔，手脚也勤快，打心底里喜欢，待她如同亲生女儿一般。
苏婉凝也十分懂事，对唐氏恭敬孝顺，端茶送水、熬汤喂药，从早忙到晚，没有半句怨言。街坊邻里看在眼里，都夸乐家福气好，捡来这么一位贤惠的好姑娘。
可唯独家中的黑驴，对苏婉凝充满敌意。每次见到她，都会扭过头去，鼻子里发出不满的喷气声，任凭乐景尘如何训斥，都改不了这份执拗。
这日，乐景尘从苏州贩运货物归来，特意给苏婉凝带回一支精致的银簪。苏婉凝拿着银簪，对着水盆反复照映，眉眼间满是欢喜，可没过多久，却轻轻叹了口气。
她对乐景尘说，两人这般不清不楚同住一院，时间一久，难免引来村里人的闲言碎语，她自己无所谓，就怕辱没了乐家的名声，也连累老夫人和他被人指点。
乐景尘本就对苏婉凝心存好感，听她这般说，再加上几分酒意壮胆，脸颊一热，鼓起勇气开口，问她是否愿意嫁给自己，两人正式成亲，安稳过日子。
苏婉凝低头抿嘴一笑，脸颊泛红，轻轻点了点头，算是应下了这门亲事。乐景尘见她答应，心中欢喜不已，只觉得自己苦尽甘来，日子终于有了盼头。
成亲前一夜，乐景尘特意来到驴棚，看着正在吃草的黑驴。他伸手轻轻抚摸着黑驴厚实的脖颈，柔声叮嘱，明天他就要和苏婉凝成亲，让它日后不可再任性无礼。
他告诉黑驴，苏婉凝以后就是家中的女主人，希望它能乖乖听话，和睦相处。可黑驴却像是极为不满，猛地甩头挣脱他的手，四蹄狠狠刨着地面，尘土飞扬。
大婚当日，家中张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。亲朋好友纷纷前来道贺，轮番向乐景尘敬酒。他心中高兴，来者不拒，被众人灌得酩酊大醉，脚步虚浮。
宴席散后，乐景尘晕晕乎乎，朝着新房走去。刚走到门口，一阵穿堂冷风迎面吹来，他浑身打了个寒颤，再也支撑不住，顺着门框缓缓滑坐在地上，意识渐渐模糊。
恍惚之间，他仿佛被一股无形的力量牵引，身体轻飘飘地离开地面，飘飘荡荡，不知去往何方。等他再次睁开眼睛，发现自己竟站在一座荒无人烟的深山之中。
四周古木参天，枝叶交错，浓密的雾气笼罩四周，阴森又诡异。他茫然无措，顺着崎岖山路往前走，走了不知多久，眼前忽然出现一个隐蔽的山洞。
洞口上方刻着 “八仙洞” 三个古朴大字，洞内隐隐有幽幽光亮透出，仿佛有仙人居住。乐景尘心中好奇，不由自主地迈开脚步，朝着山洞深处走去。
洞内地面凹凸不平，石壁却光滑如镜，清晰地映出他摇摇晃晃的身影。他一步步往前走，石壁上竟渐渐浮现出一幅幅画像，画中人物栩栩如生。
那画像上共有八人，或坐或立，神态各异，手持法宝，仙气飘飘。乐景尘逐一看去，只觉得这些人个个眼熟，仿佛在哪里见过一般，心中越发惊疑。
当他看到最后一幅画像时，整个人如遭雷击，愣在原地。画中骑着黑驴的老者，方面大耳，眉目慈善，那眉眼、那神态，分明就是他自己。
再看老者胯下的黑驴，双耳挺立，眸子晶亮，不是家中那头朝夕相伴的黑驴，又能是谁？乐景尘正惊得说不出话，石壁上的黑驴，忽然眨了眨眼，开口吐出人言。
黑驴轻声唤他主人，问他是否终于想起来了。乐景尘脑中轰然一响，无数破碎的记忆如潮水般翻涌上来，前尘往事，一一在眼前浮现。
他本是天上仙家张果老，胯下这头黑驴，乃是跟随他多年的仙界灵兽。只因当年一时疏忽触犯天条，被贬下凡间，历经三世凡尘劫难，才能重归仙位。
黑驴感念旧主恩情，不顾天规，偷偷跟随他一同下界，三世不离不弃，默默守护在他身边。第一世，他是贫苦樵夫，黑驴化作野犬，为他驱赶山中豺狼。
第二世，他是寒窗书生，黑驴化作青驴，跋山涉水驮他进京赶考，一路保驾护航。如今正是第三世，劫难将满，只差最后一步，便可功德圆满。
乐景尘猛地想起家中的苏婉凝，脱口而出，询问她的来历。黑驴眼中滚下泪水，缓缓道出真相，那苏婉凝并非凡间女子，而是深山修炼千年的狐精。
此妖专挑心地纯善、根骨极佳之人，吸食其纯阳阳气，用来提升自己的修为。前两世，她都想暗中加害于他，全都被黑驴察觉，一一暗中阻拦下来。
这一世，她趁乐景尘记忆未醒、仙力封印之际，故意伪装成落难女子，接近他博取同情。表面上对老夫人恭敬孝顺，端汤奉药，实则暗中种下病气，慢慢蚕食。
她之所以百般讨好，就是为了等到大婚之夜，借助喜堂阳气，一举吸食他的仙根阳气。一旦得逞，乐景尘便会仙根尽毁，永世沉沦凡间，再无回归仙界的可能。
乐景尘听得心惊肉跳，浑身冷汗直流，原本浓重的酒意瞬间醒透。他又惊又怕，连忙询问黑驴，眼下危机当头，究竟该如何化解这场大祸。
黑驴叮嘱他，立刻返回家中，切莫耽误时辰。它会留在此地，镇住洞中灵气，不让狐精察觉异常。狐精腰间系着一条红绫，那是她千年修为所化。
只要趁其不备，将红绫解下，投入灶火之中焚烧，狐精便会法力尽失，现出原形。黑驴再三告诫，事成之前，千万不可打草惊蛇，若是狐精哀求，万万不可心软。
乐景尘还想再问细节，眼前忽然精光一闪，天旋地转，下一秒，人已经稳稳站在新房门外。房内红烛高烧，喜气洋洋，苏婉凝正坐在床沿，静静等候。
她见乐景尘推门而入，连忙起身相迎，脸上带着温柔笑意。乐景尘强压心中惊涛骇浪，假装醉酒，脚步踉跄地歪倒在桌边，故意发出含糊不清的呓语。
苏婉凝不疑有他，快步走上前来，伸手想要搀扶他。乐景尘顺势搂住她的腰肢，手指不动声色，悄悄探向她腰间那一抹鲜艳的红绫，指尖微微用力。
苏婉凝身子猛地一僵，眼中闪过一丝警惕，强作镇定地娇笑道，夫君刚饮完酒，身子不适，切莫着急，先歇息片刻才是。她话音未落，乐景尘已经猛地扯下红绫。
得手之后，他二话不说，转身就冲向灶间。苏婉凝脸色骤变，从温柔女子瞬间变得狰狞可怖，尖叫着扑上来，想要夺回红绫，可一切都已经晚了。
乐景尘将红绫狠狠扔进灶膛之中，干柴遇上火苗，顿时轰地一声窜起熊熊烈火。红绫在火中噼啪燃烧，化作点点红光，苏婉凝发出一声凄厉惨叫，倒地翻滚。
火焰灼烧之下，她的容貌迅速变化，尖嘴毛耳，皮毛丛生，身后拖出一条蓬松火红的狐尾。狐精蜷缩在墙角，浑身颤抖，哀哀哭泣，不停磕头求饶。
她哭着说，自己修行三百余年，从未害过一条人命，只是借用少许阳气维持人形，从未做过伤天害理之事。老夫人身上的病气，是她不对，可她也日日采药调理。
乐景尘举着烧火棍的手，停在半空，迟迟没有落下。黑驴的叮嘱犹在耳边，可眼前狐精眼中的惶恐与凄楚，却不像是全然作假，倒像是真有隐情。
就在这时，门外传来老夫人唐氏的咳嗽声，老人家被半夜的动静惊醒，拄着拐杖，一步步摸索着来到灶房，询问发生了什么事，为何会有女子的哭泣声。
狐精一见老夫人，更是泪如雨下，连连磕头，说自己虽然心存私心，可这些日子侍奉老夫人，端汤喂药，却是真心实意，敬重老夫人的慈祥善良。
她转头看向乐景尘，泪眼婆娑地说，若是公子不信，可前往她山中的洞穴查看，洞壁之上，刻满了她潜心向善、渴望真正为人的印记，从未想过害人性命。
乐景尘心中一震，猛然醒悟。黑驴护主心切，将所有接近他的异类，全都视为洪水猛兽。可这狐精，虽有私心，却并非大奸大恶之徒，更不曾真正害人。
他长叹一声，不再理会黑驴的告诫，伸手从灶火中抢出尚未烧尽的残段红绫，扔还给狐精。他让狐精立刻离开，从此远离人群，潜心修行，莫再沾染凡尘。
狐精攥着残存的红绫，深深看了乐景尘一眼，眼中满是复杂情绪，随即化作一道红烟，腾空而去，消失在夜色之中，再也没有出现过。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，乐景尘便赶着马车，一路疾驰，直奔镇外的那座荒山。山洞依旧矗立在原地，可洞内石壁上的仙人画像，已经变得模糊不清。
黑驴趴在山洞最深处，气息奄奄，浑身无力。原来昨夜，它为了强行开启灵智，唤醒主人前世记忆，耗尽了这一世所有修为，油尽灯枯，已然撑不了多久。
见到乐景尘到来，黑驴勉力抬起头，眼中满是疑问，似乎不明白，主人为何没有按照它的计划，彻底除去狐精这个隐患。乐景尘轻轻抚摸着它的脖颈，低声诉说。
他告诉黑驴，自己知道它一片忠心，护主三世，情深义重。可这一世，他不想再被前世因果束缚，只想按照自己的本心，活一次真正属于自己的人生。
黑驴静静望着他，眼神复杂，有不解，有担忧，也有释然。良久之后，它眼中缓缓落下最后一滴泪水，脑袋一歪，轻轻闭上双眼，再也没有了任何声息。
乐景尘强忍心中悲痛，在山洞旁选了一处风水宝地，将黑驴好生安葬，又亲手立了一块无字石碑，以此纪念这位三世不离不弃、忠心护主的老友。
回到家中，乐景尘依旧安分守己，靠着贩运货物谋生，一心一意侍奉在母亲身边，晨昏定省，从不懈怠。日子平淡安稳，却也温馨踏实。
三年之后，老夫人唐氏无病无灾，寿终正寝，安然离世。乐景尘悲痛过后，料理完母亲后事，做出一个决定，将家中所有家财尽数散尽，修桥铺路，造福乡邻。
做完这一切，他孑然一身，告别故土，从此云游四方，遍历名山大川，不问红尘俗事，只一心感悟世间大道。
多年之后，有路人在深山云雾之中，见过一位仙风道骨的老者，骑着一头四蹄生风的黑驴，口中唱着逍遥道情，穿梭于青山白云之间。
更奇特的是，老者身旁，偶尔还跟着一只毛色火红的小狐，步履轻盈，温顺乖巧，一人一驴一狐，相伴而行，自在逍遥，从此流传下一段仙家凡尘的千古佳话。
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